Interculturele Misverstanden

Thema Eten

Rond om het thema Eten tijdens een taalreis naar het buitenland liggen een paar blunders op de loer. Het gaat hierbij niet alleen om nieuwe en vreemde smaken die we niet gewend zijn, maar vooral om bepaalde gedragsregels die men in acht moet nemen om niemand te beledigen.


Zeer bijzondere tafelmanieren worden in China gevraagd, waar men het woord “manieren” anders interpreteerd. Ons wordt van kinds af aan bijgebracht onze maaltijd in stilte naar binnen te werken. Slurpen, smakken, en praten met je mond vol komen zowel in restaurants als thuis niet voor. Hoe anders gaat het er in China aan toe: met deze geluiden drukken de Chinezen uit dat ze genieten van de aangeboden maaltijden.

Men moet niet proberen de gastheer te overtuigen dat het goed heeft gesmaakt als niet het hele bord is leeggegeten. Dit kan worden beschouwd als een belediging in sommige culturen en landen. Hetzelfde geldt voor Rusland: hier betekend een leeg bord niet alleen „ bedankt, het heeft goed gesmaakt”, maar het is ook een eer voor de kok.

Vooral in de armere landen van de wereld is men zeer bezorgd over het welzijn van de gasten. Dit is dan ook de reden dat gasten allerlei lekkernijen voorgeschoteld krijgen die de gastheer/vrouw soms wel een heel maandsalaris kosten. Wie een taalreis naar het buitenland gaat maken moet er rekening mee houden de inspanningen van de gastheer/vrouw te waarderen en te bedanken op een manier die gebruikelijk is in het desbetreffende land.

Wat gecompliceerd klinkt, is eigenlijk heel makkelijk: wie een taalreis gaat maken naar het buitenland en zich van tevoren bewust is van culturele gewoonten en regels die gelden voor het gastland, hoeft zich nergens zorgen over te maken!

Bezoek uit Engeland en China

Op ons kantoor mochten wij afgelopen week bezoek ontvangen van verschillende taalscholen. Op dinsdag bezochte ons James, de Marketing Manager van onze taalscholen in Londen zone 1 en Dublin Dun Laoghaire. Op woensdag ontvingen wij dan Jasmin, de directrice van onze taalscholen in Peking en Sjanghai. Tijdens de super interessante gesprekken met de twee vertegenwoordigers hebben wij ook de een of andere nieuwe inlichtingen kunnen verkrijgen.

Een bijzondere vernieuwing heeft de taalschool in Londen in 2011 in aanbod. Al in 2006 won deze taalschool met het programma Cultural Experience de British Council Award voor de meest innovatieve cursus. In juli en augustus 2011 begint een nieuw en veel belovend programma. Om het zelfbewustzijn bij het spreken van de Engelse taal te bevorderen, heeft de school een cursus ontwikkeld in samenwerking met de Royal Academy of Dramatic Art (RADA), waar al Anthony Hopkins of Ralph Fiennes acteerlessen volgden. Tijdens de drama lessen vinden onder andere rollenspellen plaats en spreekoefeningen, om de uitspraak te verbeteren.

Ons bezoek uit China heeft ons op woensdag een diepere inkijk verschaft in het leven in Peking en Sjanghai. De hoofdstad Peking is het politieke en culturele centrum van het land, waar men bijzonder veel kan ervaren over de geschiedenis en de levensstijl van de Chinezen. Sjanghai is het economische centrum en iets moderner dan Peking, waardoor het wellicht geschikter is voor beginners. Een trekpleister om nog dit jaar onze taalschool in Sjanghai te bezoeken is de EXPO, die tot en met oktober in Sjanghai plaatsvindt en al sinds mei miljoenen bezoekers aantrekt.

De directrice liet ons daarnaast ook weten, dat China een zeer veilig land is voor toeristen uit de gehele wereld en dat Chinees veel gemakkelijker te leren is dan je denkt! Als je veel van China wilt zien, dan is het aan te raden om eerst op onze taalschool in Sjanghai een cursus Chinees te volgen en dan doorgaat naar onze taalschool in Peking!