St. Patrick’s Day – Ierland

De beroemdste Ierse feestdag is St. Patrick’s Day, dat in de volksmond liefdevol St. Paddy’s Day genoemd wordt. Volgens de legende van de beschermheilige Patrick, verdreef hij de slangen van het Ierse eiland en bracht de heidenen het katholieke geloof. Daarmee was hij de eerste christelijke missionair in het land. Talrijke kloosters, scholen en kerken in het hele land dragen zijn naam. St. Patrick wordt geëerd op 17 maart, vandaag dus!
 
Vroeger was St. Patrick’s Day alleen een religieuze aangelegenheid, en hoewel de katholieke kerk dit nog steeds zo ziet, is sinds 1903 17 maart tot een officiële feestdag uitgeroepen. Sindsdien wordt de dag door het hele land gevierd met talrijke feesten en parades. Vrijwel iedereen is 17 maart te vinden in kleding in de nationale kleuren; groen met wit. Men zoekt elkaar op op straat en in de pub, waar men Guiness drinkt.
 
De grootste feesten tijdens St. Patrick’s Day vinden plaats in de hoofdstad Dublin. Dit jaar vindt hier voor de zestiende keer het vijfdaagse St. Patrick’s festival plaats. Het beroemde feest rondom de Ierse feestdag duurt van 16 tot 20 maart en staat in het teken van talrijke evenementen, dansvoorstellingen en Ierse comedy, film en curiositeiten. Ook voor families is er veel te beleven tijdens de feesten, zoals het bezoeken van jaarmarkten en het schatzoeken door de stad. Het hoogtepunt van de feestelijkheden is de grootste en mooiste St. Patrick’s parade ter wereld met een fanfare die door de straten van de stad trekt. Meer dan 6.000 toeschouwers komen op dit evenement af. De winkels, bedrijven en scholen in de stad blijven deze dag gesloten. Het doel van het festival is om de nationale cultuur samen te vieren met de Ieren, maar ook met alle liefhebber van Ierland over de hele wereld.
 
Met één van onze taalreizen kunt u volgend jaar de festiviteiten rond St. Patrick’s zelf in Ierland meemaken. Vanuit onze taalscholen in Galway en Cork kunt u gemakkelijk een excursie naar Dublin boeken, of zelf naar de Ierse hoofdstad afreizen. Maar ook in Galway en Cork zelf wordt er volop feestgevierd, wat u ook niet mag missen! Dus bent u een Ierland liefhebber, boek dan nu snel een taalreis naar Galway of Cork.

Ierland – Vaderland van Halloween

Op 31 oktober spookt het ook in Nederland weer enorm: gloeiende pompoenen, Halloween feestjes en verklede kinderen, die zoals in de VS bij huizen aanbellen en luid "trick or treat" roepen. Het commerciële Halloweenfeest gelangde dus uit de VS naar Nederland. Bijna niemand weet echter, dat Halloween eigenlijk Ierse wortels heeft. Pas in de 19e eeuw brachten Ierse immigranten Halloween naar de Verenigde Staten.

De Kelten vierden al 5000 jaar geleden op 31 oktober een oogstfeest en de afscheid van de zomer. Bovendien werd deze avond gewijd aan de overledene. Men geloofde dat hun zielen in deze nacht de grenzen tussen de aardse wereld en het hiernamaals konden passeren. Paus Gregorius IV kerstende dit festival, maar voortaan bestonden de heidense rituelen en het christendom naast elkaar. De Kelten ontstoken enorme vuren, om geesten te verdrijven en daarmee de dode zielen de weg naar de hemel te wijzen. De vuren branden ook tegenwoordig in de feestnacht. Benieuwd naar je toekomstige echtgenoot? Gooi dan een pluk haar in het vuur. Dan droom je van hem of haar.

Uitgeholde pompoenen, de waarschijnlijk meest populaire gewoonte, komen uit Ierland. Volgens de Ierse legende slot de schurk Jack Oldfield een deal met de duivel, die hem zou redden van de hel. Na zijn dood mocht Jack wegens schurkerijen nog in de hemel nog in de hel. Toen hij dwaalde in de duisternis gaf hem de duivel een koolraap en een gloeiende kolen. In de VS zijn er meer pompoenen dan rapen, zodat er tegenwoordig pompoenen versierd worden. De Verenigde Staten hebben Ierland ingehaald als HET land van Halloween, maar het is nog steeds verleidelijk om de "Nacht van de Doden" te vieren in Ierland, bijvoorbeeld met “Colcannon”, een traditionele stoofpot van aardappelen en kool, waarin je munten kunt vinden als gelukbrengertjes. Waarzeggerij maakte ook deel uit van het Keltisch feest en zelfs de griezelige verkleedkleren zijn van Keltische oorsprong en werden gebruikt voor de bescherming tegen geesten. Tot op heden vinden er veel Halloween optochten plaats in Ierland.

Met een taalcursus op onze taalschool in Dublin of Dublin Dun Laoghaire kunnen jullie niet alleen jullie Engels verbeteren, maar zelf deelnemen aan een typische Halloween optocht. Nieuwsgierig geworden? Snuffel dan rond op de pagina's van onze taalschool in Dublin of informeer je over onze taalscholen in Galway of Cork – ook hier kun je prima Halloween vieren.